Во время проведения специальной операции отряд под командованием Дедова предотвращает попытку проникновения украинских диверсантов на территорию республики с целью совершения акта терроризма. Среди павших солдат врага один из сослуживцев Дедова опознаёт своего бывшего соседа по татуировке с нацистской символикой на запястье. Взглянув на это, Дедов вспоминает, как в юности он сам едва не оказался за решеткой из-за драки, в которую его втянул старый приятель Василий Ткаченко. Ткаченко впоследствии был осужден за убийство, и их пути разошлись. Вернувшись домой, полковник устраивается инструктором в военно-патриотический клуб «Родина». Воспитанник клуба, Вова Груздев, делится с Дедовым историей о своем друге Вадиме Линькове, который оказался втянут в криминал. Мать Вадима злоупотребляет алкоголем, отец умер в тюрьме, а парень зарабатывает на жизнь угонами автомобилей. Дедов намерен помочь юноше встать на правильный путь и предлагает Груздеву привести Линькова в клуб. В это время Вадим вступает в потасовку с собутыльниками матери, сбегает из дома и угоняет еще одну машину. На следующий день в клуб является участковый с ориентировкой на розыск Линькова. Дедов замечает, что у описанного парня на запястье такая же татуировка, как у павшего врага.
